Los terremotos son el resultado de procesos geológicos que tienen lugar en el interior de la Tierra. Los terremotos son fenómenos geológicos naturales y no pueden evitarse por completo. Es difícil determinar el número de terremotos que ocurren en todo el mundo precisamente porque los terremotos ocurren en diferentes escalas y con diferentes intensidades, y no todos son registrados o notados por los humanos.
Las principales causas de los terremotos son:
- Grietas en la corteza terrestre: La corteza terrestre está formada por muchas placas tectónicas que se mueven e interactúan entre sí. Donde estas placas se encuentran, pueden ocurrir voltajes que almacenan energía. Cuando se libera esta tensión, se produce un terremoto.
- Subducción: cuando una placa tectónica se hunde debajo de otra (un proceso llamado subducción), se pueden acumular enormes tensiones y eventualmente provocar terremotos.
- Erupciones volcánicas: Las erupciones volcánicas pueden provocar terremotos porque están asociadas con la liberación de energía almacenada en el interior de la Tierra.
- Actividad sísmica: La corteza terrestre está en constante movimiento y los terremotos son el resultado de la tensión que se libera durante este movimiento. Estos terremotos pueden ser el resultado de pequeños movimientos continuos llamados terremotos sísmicos o grandes.
- Actividad humana: En ocasiones la actividad humana, como la explotación de yacimientos mineros, la inyección de agua al suelo como parte del proceso de fracking o la construcción de grandes embalses, puede desencadenar terremotos. Estos terremotos se llaman terremotos inducidos por el hombre.
Grados de magnitud del terremoto
Los grados de magnitud de un terremoto
son una forma de clasificar los terremotos según su fuerza e impacto
ambiental. Hay varias escalas de magnitud diferentes que se utilizan
en los estudios sísmicos, pero una de las más utilizadas es la
escala de magnitud de momento, denotada como Mw. A continuación se
muestra una descripción de los grados de magnitud del terremoto
según la escala Mw:
- Magnitud inferior a 2,0 - Microterremotos: estos terremotos suelen ser demasiado débiles para que los humanos los sientan. Sólo son registrados por sismómetros.
- Magnitud 2,0 - 2,9 - Pequeños terremotos: normalmente se sienten sólo en las inmediaciones del epicentro y provocan vibraciones o sonidos menores. Rara vez causan daños.
- Magnitud 3,0 - 3,9 - Terremotos de magnitud moderada: se pueden sentir a mayores distancias del epicentro y pueden causar vibraciones en los edificios y daños menores.
- Magnitud 4,0 - 4,9 - Terremotos moderados: En las ciudades provocan temblores que pueden ser sentidos por las personas, pueden dañar edificios y causar pánico, pero normalmente no causan daños graves.
- Magnitud 5,0 - 5,9 - Terremotos moderados: Son más severos y pueden causar daños importantes a edificios e infraestructuras dependiendo de la distancia del epicentro.
- Magnitud 6,0 - 6,9 - Terremotos fuertes: Son terremotos de magnitud significativa que pueden causar daños importantes en grandes áreas. Pueden provocar muertes.
- Magnitud 7,0 - 7,9 - Terremotos importantes: Son terremotos importantes que suelen causar graves daños, pérdida de vidas y afectar a una amplia zona.
- Magnitud superior a 8,0 - Grandes terremotos: estos terremotos son raros pero extremadamente destructivos. Pueden tener consecuencias catastróficas, como tsunamis (en el caso de terremotos marinos) o destrucción masiva en tierra.
Vale la pena señalar que la escala de
magnitud mide la fuerza de un terremoto, pero el impacto en las
personas y el medio ambiente también depende de otros factores, como
la profundidad del epicentro, la distancia al epicentro, el tipo de
suelo y la calidad. de la construcción de edificios. Por lo tanto,
terremotos de la misma magnitud pueden tener diferentes impactos en
diferentes lugares.
¿A qué distancia se siente el terremoto?
La sensación de un terremoto depende de muchos factores, como su profundidad, la distancia al epicentro, el tipo de rocas en una región determinada y la geología local. Los terremotos se pueden sentir a distintas distancias, pero existen algunas reglas generales:
- Intensidad del terremoto: La intensidad de un terremoto, o la fuerza de las vibraciones, disminuye con la distancia desde el epicentro. Las personas que se encuentran en las inmediaciones del epicentro suelen experimentar la mayor intensidad de vibración.
- Profundidad del terremoto: Los terremotos con un epicentro más profundo se pueden sentir a mayor distancia que aquellos con un epicentro poco profundo.
- Geología del terreno: Las características geológicas del terreno sobre el que viaja una onda sísmica influyen en su velocidad e intensidad. Las áreas con sedimentos blandos o agua subterránea pueden conducir vibraciones y hacer que se amplifiquen, haciendo que los terremotos sean más notorios.
- Tipo de edificio e infraestructura: Los edificios y la infraestructura construidos según los estándares de construcción apropiados pueden tener más probabilidades de resistir terremotos, lo que puede afectar su sensación.
¿Cómo protegerse contra un terremoto?
La protección
contra terremotos es importante, especialmente en áreas donde es más
probable que ocurran terremotos. Aquí hay algunos pasos que puede
tomar para mejorar sus posibilidades de mantenerse seguro en caso de
un terremoto:
- Comprenda los riesgos: si vive en un área propensa a terremotos, vale la pena conocer los peligros locales, los terremotos históricos y los planes de emergencia de su comunidad.
- Prepare un kit de emergencia: Cree un kit de emergencia que incluya suministros básicos de alimentos, agua, medicamentos, linterna, baterías, radio, artículos de limpieza y otros elementos esenciales para varios días. También prepare medios para limpiar y desinfectar el agua.
- Plan familiar: desarrolle un plan de emergencia para su familia. Sepa dónde reunirse y cómo contactarlo si está separado. Determine dónde están los lugares seguros en su hogar.
- Evite la proximidad a muebles y objetos que puedan caer: En casa y en el lugar de trabajo, asegure gabinetes, espejos, cuadros y otros elementos que puedan caer durante un terremoto. Asegúrese de que los muebles no bloqueen los pasajes de emergencia.
- Participe en el simulacro: si se encuentra en una escuela, lugar de trabajo o comunidad que participa en un simulacro de terremoto, participe y aprenda cómo responder.
- Identifique lugares seguros: sepa dónde están los lugares seguros en el interior y el exterior en caso de un terremoto. Por ejemplo, en el interior puede refugiarse debajo de una mesa y en el exterior, evitar edificios, postes de servicios públicos y árboles.
- Establece un plan de evacuación: Sepa dónde están los refugios o puntos de evacuación más cercanos en su zona y cómo llegar.
- Realice simulacros: realice simulacros de evacuación con regularidad en su hogar o lugar de trabajo para que todos sepan qué hacer en caso de un terremoto.
- Monitoree las advertencias: esté atento a las advertencias de terremotos emitidas por su servicio meteorológico o sísmico local. Recuerde que muchos teléfonos inteligentes tienen funciones integradas de advertencia de desastres.
- Mantén la calma: En caso de un terremoto, mantén la calma. Si está adentro, refúgiese debajo de una mesa resistente y espere hasta que cese el temblor. Si está al aire libre, evite edificios, postes de servicios públicos y árboles. Después de un terremoto, revise usted y sus seres queridos para detectar posibles lesiones.
Recuerde que la preparación y la conciencia son clave cuando se trata de terremotos. Estas acciones pueden ayudar significativamente a minimizar el riesgo y aumentar la seguridad si esto ocurre.