República Dominicana tiene un clima tropical cálido y húmedo durante todo el año, muy estable en cuanto a temperatura. Santo Domingo, la capital, en la costa sur, mantiene valores de 24–31°C casi sin variación entre estaciones; lo que cambia es la cantidad de lluvia y la humedad. Como en todo el Caribe, no hay invierno ni verano, sino una temporada seca y una de lluvias.
La temporada relativamente más seca y agradable va de diciembre a abril. La temporada de lluvias se extiende de mayo a noviembre y coincide con la temporada de huracanes del Atlántico, cuyo período de mayor riesgo es de agosto a octubre. Las playas del país son disfrutables todo el año, pero el invierno caribeño ofrece el mejor equilibrio de clima.
La República Dominicana tiene la particularidad de que las playas de la costa norte (Samaná, Las Terrenas) están orientadas al Atlántico y tienen un ritmo de lluvias diferente al del sur: en invierno (diciembre-febrero) el norte puede recibir más lluvia por el viento alisio del norte, mientras el sur (Punta Cana, Santo Domingo) es más seco.
La costa sur y el extremo este, incluyendo Punta Cana, tienen el clima más seco y soleado de diciembre a abril y son los principales destinos turísticos del país. La temperatura del agua ronda los 26–28°C casi todo el año.
La costa norte (Puerto Plata, Cabarete, Samaná) recibe los vientos alisios del norte que traen más lluvia en diciembre-enero, cuando el sur es más seco. Es el destino ideal para el avistamiento de ballenas jorobadas que migran al banco de la Plata entre enero y marzo.
La Cordillera Central tiene las temperaturas más frescas del país, con condiciones que pueden recordar a la montaña. El pico Duarte, el más alto del Caribe con 3.087 metros, puede tener niebla y frescura incluso en verano.
Mejor época para viajar: De diciembre a abril, la temporada más seca y agradable, fuera del pico de huracanes.
Temporada de lluvias: De mayo a noviembre, coincidiendo con la temporada de huracanes (mayor riesgo de agosto a octubre).
Para las playas de Punta Cana y el sur, de noviembre a abril es la temporada ideal: días soleados, poca lluvia y temperatura del agua perfecta. Para ver ballenas jorobadas en la Bahía de Samaná, la ventana es de enero a marzo. El surf en Cabarete es mejor entre junio y agosto. El verano (julio-agosto) tiene más calor y humedad pero también precios más bajos y menos turistas en el interior.
Ropa de playa y verano tropical es lo fundamental: camisetas, shorts, trajes de baño y sandalias. Protector solar de factor alto, gafas de sol y sombrero son imprescindibles. Un chubasquero compacto para los aguaceros de tarde en la temporada más húmeda. Para el interior montañoso, una capa extra para las noches más frescas.
De diciembre a abril, durante la temporada seca: clima cálido y soleado con menos lluvia y humedad, y fuera de la temporada alta de huracanes. Es la mejor ventana para disfrutar de la ciudad y las playas.
Las ballenas jorobadas visitan el Banco de la Plata, al norte de República Dominicana, entre enero y marzo para aparearse y dar a luz. La Bahía de Samaná es el mejor punto de observación. Este fenómeno concentra una de las mayores congregaciones de ballenas jorobadas del mundo.
República Dominicana está en la trayectoria de huracanes durante la temporada (junio-noviembre). Los meses de mayor riesgo son agosto, septiembre y octubre. Un impacto directo de un huracán mayor es relativamente infrecuente; lo que sí ocurre más regularmente son lluvias intensas y vientos de sistemas tropicales que pasan cerca.