Canadá es famoso por sus inviernos largos y rigurosos, pero su clima varía mucho según la región. Toronto, Montreal y Ottawa, en el este, tienen un clima continental con cuatro estaciones intensas: veranos cálidos y agradables, e inviernos muy fríos con abundante nieve y temperaturas que pueden bajar de −20°C. Montreal y Ottawa están entre las capitales más frías del mundo en pleno invierno.
Vancouver, en la costa oeste del Pacífico, es la gran excepción: tiene un clima oceánico mucho más templado, con inviernos suaves pero lluviosos y veranos frescos y agradables. Calgary, al pie de las Rocosas, combina inviernos fríos con un fenómeno particular, el viento chinook, que puede subir la temperatura varios grados en pocas horas.
Lo que más sorprende a los visitantes latinoamericanos de Canadá es la duración del invierno: en Montreal o Ottawa, la nieve puede llegar en noviembre y permanecer hasta marzo o incluso abril. Sin embargo, la infraestructura canadiense está perfectamente adaptada al frío: calefacción en todos los espacios, transporte subterráneo en las grandes ciudades y una cultura de ropa de invierno muy desarrollada.
El este de Canadá tiene un clima continental húmedo: veranos cálidos y agradables (25–30°C), otoños de colores espectaculares (septiembre-octubre) e inviernos muy fríos con abundante nieve (diciembre-marzo). Montreal y Ottawa son dos de las ciudades más frías del mundo entre enero y febrero.
Vancouver tiene el clima más suave de Canadá: inviernos templados pero muy lluviosos (raramente baja de −5°C) y veranos frescos y agradables con poca lluvia. Es el destino más buscado del país por su calidad de vida climática.
Calgary y las praderas tienen un clima continental extremo: inviernos muy fríos y largos, con posibilidad de viento chinook que sube la temperatura rápidamente. Los veranos son cortos pero cálidos. Winnipeg es una de las ciudades con mayor amplitud térmica anual del mundo.
Mejor época para viajar: El verano (junio–agosto) es la mejor época para visitar casi todo el país, con clima cálido y días largos. El otoño regala paisajes espectaculares; el invierno es para los amantes de la nieve y los deportes.
Temporada de lluvias: Vancouver es lluvioso sobre todo de octubre a marzo. En el este, la precipitación se reparte todo el año y cae como nieve en invierno.
El verano (junio-agosto) es la mejor época para visitar casi todo Canadá: clima agradable, días larguísimos, parques nacionales abiertos y actividades al aire libre en su punto máximo. El otoño (septiembre-octubre) es espectacular en el este por el follaje de colores. Para esquí y deportes de invierno, enero y febrero ofrecen las mejores condiciones en las Rocosas (Whistler, Banff, Lake Louise).
En invierno, el equipo adecuado es fundamental: abrigo parka de plumas calificado para −25°C o menos (para el este), botas impermeables con buen aislante, guantes dobles, bufanda que cubra la cara y gorro que tape las orejas. En verano, capas son recomendables porque las noches pueden ser frescas y el tiempo puede cambiar; también conviene llevar repelente para los mosquitos en zonas de naturaleza. Para Vancouver en cualquier época, un impermeable es básico.
En el este (Toronto, Montreal, Ottawa) los inviernos son muy fríos, con temperaturas que suelen oscilar entre −5°C y −20°C y nevadas frecuentes de diciembre a marzo. Vancouver, en la costa oeste, es la excepción: su invierno es suave pero lluvioso.
El verano, de junio a agosto, ofrece el clima más cálido y agradable en todo el país, con días largos ideales para explorar la naturaleza. El otoño (septiembre–octubre) destaca por los colores de los bosques.
Sí, Canadá es uno de los mejores destinos del mundo para ver la aurora boreal. Las mejores zonas son el Territorio del Yukón (Whitehorse), los Territorios del Noroeste (Yellowknife) y el norte de Manitoba. La temporada óptima va de finales de agosto a principios de abril, con los meses de invierno como los de mayor actividad.
Es muy recomendable. Los turistas deben pagar los servicios médicos si no tienen cobertura del país de origen. Una hospitalización puede costar miles de dólares canadienses. El seguro de viaje con cobertura médica es prácticamente imprescindible.